Vor mehr als zwei Jahren kamen 20 Tenrecs im Forschungslabor der Princeton University an. Tenrecs leben nur in Madagaskar, von wo sie von Dr. Edwin Gould herausgenommen wurden. Es gibt mehrere Arten dieser Tiere. Die in Princeton untersuchten Tenreks leben in großen Gruppen in den Wäldern Madagaskars und ernähren sich von Würmern und Insekten, nach denen sie nachts suchen und mit ihren langen Schnauzen die Blätter durchwühlen.
Die Forscher interessierten sich für die Fähigkeit von Tenreks zu „quietschen“ - mit Hilfe von Nadeln auf ihrem Rücken hochfrequente Töne zu erzeugen. Einige Wissenschaftler glauben, dass diese Geräusche den Tieren selbst helfen, im Dunkeln zusammenzubleiben, während sie gleichzeitig Feinden, die nicht über ein feines Gehör verfügen, keine Gelegenheit bieten, den Standort von Tenreks zu bestimmen.
Andere schlagen vor, dass Tenrecs hochfrequente Geräusche als Sonar verwenden, um Hindernissen auszuweichen – diese Geräusche werden von ihnen reflektiert.
Wie sehen Tenreks aus?
Der Tenrec ist etwas kleiner als eine Ratte. Er ist schwarz-weiß, sein Körper ist mit Haaren bedeckt, mal mit Borsten, mal mit Nadeln. Wenn Sie ihn necken, wird er schnell und unerwartet seine Nadeln heben. Dann ist es schwierig, es in den Händen zu halten.
Auf dem Rücken des Tenrecs, unter langen Haaren und Nadeln, befinden sich etwa ein Dutzend kürzere, wie Stümpfe, Nadeln, deren Kontakt miteinander Geräusche mit einer Schwingungsfrequenz von 25 bis 40.000 Hertz erzeugt. Und da das menschliche Ohr Geräusche nicht mehr als 15-20.000 Hertz wahrnimmt, können wir das „Knarzen“ von Tenreks nicht hören.
Durch die Messung der Schwingungsfrequenz wollten die Wissenschaftler feststellen, ob die Tiere die von ihnen erzeugten Geräusche selbst hören. Dazu wurde eine in Princeton entwickelte und an verschiedenen Tieren getestete Technik verwendet. Durch die Platzierung von Elektroden an der Stelle im Innenohr, an der Schallschwingungen in elektrische Signale umgewandelt werden, konnten die Forscher den Schall „einfangen“, der zum Gehirn des Tieres gelangt. Es wurde festgestellt, dass Tenrecs tatsächlich hochfrequente Vibrationen wahrnehmen können. Aber ob sie einen "Code" oder eine "Sprache" haben, um miteinander zu kommunizieren, ist aus vielen Gründen ungeklärt geblieben. Experimentatoren verfolgten Fehler.
Als Folge einer Heizungsstörung starben zunächst drei tropische Tiere an der Kälte. Danach brach ein neues Unglück aus: Ein unkontrollierbarer Kampf brach aus. Offenbar war einer der Toten der Anführer der Gruppe, und es folgte die Etablierung einer neuen Hierarchie. Als der Frieden wiederhergestellt war, blieben nur noch fünf Tiere übrig. Da die Forscher keine Erfahrung mit Tenreks hatten und zudem deren Anatomie wenig bekannt ist, kosteten Experimente zum Einbringen von Elektroden vier weiteren Tieren das Leben. Und dann ging das Studium der Hörempfindungen eines einzelnen Tenreks weiter.
Wissenschaftler aus Princeton haben keine guten Erinnerungen an die Arbeit mit diesen Tieren. Tenrecs sind sehr reizbar. Reichlich Wolle und scharfe Nadeln machten alle Manipulationen mit ihnen sehr schwierig. Und zu all dem - ein äußerst unangenehmer Geruch, den sie abgeben. Ihr Essen bereitete ihnen große Probleme. Es stellte sich heraus, dass die einzige Nahrung, der sie in Gefangenschaft zustimmen, lebende Regenwürmer sind. Lokale Ressourcen waren bald erschöpft. Die Ankunft des Lufttransports mit Nahrung für die Tenreks wurde erwartet, und nur eine Naturkatastrophe und ein „Bürgerkrieg“ zwischen den Tenreks, der für sie so schlecht endete, retteten die Wissenschaftler vor großen Ausgaben und die lokale Wurmpopulation vor der vollständigen Zerstörung.
Tenrecs haben absolut keine Fähigkeit, Experimentatoren bei ihrer Arbeit zu helfen. Um zu testen, ob ein Tier ein Geräusch hört, entwickelt es normalerweise bestimmte Reaktionen auf dieses Geräusch. Tenrecs, wie sich schnell herausstellte, ignorieren Versuchssituationen völlig.
Sie versuchten, ihnen beizubringen, einen schwachen Stromschlag zu vermeiden. Tauben, Katzen, Mäuse und viele andere Tiere werden dieser Aufgabe problemlos gerecht. Aber die Tenreks zeigten keinerlei Lernbereitschaft.
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