Два з лишком роки тому до дослідницької лабораторії Прінстонського університету прибули 20 тенреків. Тенреки живуть лише на Мадагаскарі, звідки їх і вивіз доктор Едвін Гоулд. Є кілька видів цих тварин. Тенреки, яких вивчали в Прінстоні, живуть великими групами в мадагаскарських лісах, харчуються хробаками та комахами, яких розшукують уночі, риючись у листі своїми довгими мордочками.
Дослідників зацікавила здатність тенреків «скрипіти» — видавати високочастотні звуки за допомогою голок, які розташовані у них на спині. Одні вчені вважають, що ці звуки самим звірам допомагають триматися разом у темряві, не надаючи водночас можливості ворогам, не наділеним тонким слухом, визначити місце розташування тенреків.
Інші припускають, що тенреки використовують високочастотні звуки як сонар, щоб оминати перешкоди,- від них ці звуки відбиваються.
Як виглядають тенреки?
Величиною тенрек трохи менше щура. Він чорнобілий, тіло його вкрите впереміж де волоссям, де щетиною, де голками. Якщо його роздратувати, він швидко та несподівано підніме свої голки. Тоді його важко утримати у руках.
На спині тенрека, під довгою шерстю та голками, знаходиться з десяток більш коротких, як обрубки, голок, зіткнення яких один про одного і створюють звуки з частотою коливань від 25 до 40 тисяч герц. Оскільки людське вухо сприймає звуки трохи більше 15—20 тисяч герц, «скрипіння» тенреков нам почути не дано.
Вимірявши частоту коливань, вчені вирішили встановити, чи самі тварини чують ті звуки, які виробляють. Для цього була використана методика, розроблена в Прінстоні та перевірена на різних тваринах. Помістивши електроди в ту точку внутрішнього вуха, де звукові коливання перетворюються на електричні сигнали, дослідники змогли «зловити» звук, що йде в мозок тварини. Було встановлено, що тенреки справді можуть сприймати високочастотні коливання. Але чи мають вони якийсь «код» чи «мову» для зв'язку один з одним, залишилося нез'ясованим з багатьох причин. Експериментатори переслідували невдачі.
Спочатку внаслідок несправності опалення три тропічні тварини загинули від холоду. Після цього вибухнуло нове нещастя: спалахнула нестримна бійка. Очевидно, одне із загиблих був ватажком групи, і було встановлення нової ієрархії. Коли світ було відновлено, залишилося лише п'ять звірят. Оскільки у дослідників не було жодного досвіду роботи з тенреками та до того ж і анатомія їх недостатньо добре відома, досліди з введення електродів коштували життя ще чотирьом тваринам. І далі вже йшло вивчення слухових відчуттів одного єдиного тенрека.
Вчені Прінстона не зберегли приємних спогадів щодо роботи з цими тваринами. Тенреки дуже збудливі. Рясна вовна та гострі голки робили всі маніпуляції з ними дуже скрутними. А до всього цього — надзвичайно неприємний запах, який вони виділяють. Завдало багато клопоту їхнього харчування. З'ясувалося, що єдина їжа, на яку вони погоджуються у неволі,— живі дощові хробаки. Місцеві ресурси незабаром були виснажені. Очікувалося прибуття повітряного транспорту з їжею для тенреків, і лише стихійне лихо і «громадянська» війна між тенреками, які так плачевно закінчилися для них, врятували вчених від великих витрат, а місцеве поголів'я черв'яків — від повного знищення.
У тенреків зовсім відсутня здатність допомагати експериментаторам у роботі. Зазвичай, щоб перевірити, чи чує тварина якийсь звук, у неї виробляють певні реакції на цей звук. Тенреки, як це було швидко виявлено, ігнорують експериментальні ситуації.
Їх намагалися навчити уникати слабкого електричного удару. З цим завданням легко справляються голуби, кішки, миші та безліч інших тварин. Але тенреки не виявили жодної схильності до навчання.
Написати коментар
Коментарі