Природний кармін - колір комах

У наш багатий відкриттями повік майже забутий природний кармін — цінний барвник, який отримується з особливого виду комах. Протягом трьохсот років ця комаха – кошеніль було основним джерелом отримання червоного барвника для текстилю.

Кошеніль відноситься до сімейства щитівок. Більшість щитівок - сільськогосподарські шкідники (вони родичі попелиць), але дві з них - кошеніль і лаковий червець, що виділяє цінну смолу шелак, мають промислове значення. Кошеніль живе на кактусі опунції. Здалеку видно білі плями на стеблах кактусу. Придивившись, можна побачити, що це зграї кошенили. Кожна комаха оповита пухнастим білим покривом, що надійно захищає його від дощу, вітру і променів сонця, що висушують. Комахи досягають своєї повної величини — міліметрів вісім у довжину — до трьох місяців. Відклавши 400-500 яєць, самка вмирає. Рідина, що міститься в тілі кошенілі, має темно-червоний колір. Відтінки готового барвника можуть змінюватися від яскраво-червоного до оранжевого і навіть лілового, залежно від концентрації та від того, чим протравлювали тканину перед фарбуванням. Крилаті самці дрібніші і рідше зустрічаються. Вони не живуть на кактусах, їх не можна використовувати для отримання карміну.

Як з'явився карміновий колір?

Кошеніль у давнину розводили індіанці, які жили на півдні території сучасної Мексики.

Мексика є батьківщиною колючої опунції, і, судячи з усього, в Південній Америці кошеніль не була відома до нашестя іспанців, хоча археологи встановили, що ще до колумбової доби тканини, фарбовані карміном, потрапляли в Анди торговими шляхами.

Прибульці з Європи звернули увагу на дивну комаху, яка дає фарбу. Іспанці назвали цю комаху «кочинілла» — буквально «свинка». Це слово, дещо змінившись, увійшло до багатьох мов. До кінця XVI століття кошеніль стала важливим предметом товарообміну, тому що вона була кращою від будь-якого іншого відомого в ті часи джерела червоної фарби. Контролюючи свої заокеанські колонії, іспанці опанували майже весь світовий ринок з постачання кошенили. Найважливішими районами розведення кошенілі були Мексика, Гватемала, західна частина Південної Америки та пізніше Канарські острови.

Чимало карміну експортувалося до Європи, але основна частина врожаю використовувалася в самій Південній Америці. Кошеніль давала червоний барвник для селянського домотканного текстилю і продукції безлічі дрібних текстильних підприємств. Близько 1880 анілінові барвники, отримані з кам'яновугільної смоли, затопили світовий ринок. Ці синтетичні барвники були дешевшими від природного, і традиційні райони промислу кошенили поступово скоротили виробництво карміну, оскільки воно не окупалося. Поступово місцеве населення Анд для забарвлення свого власного текстилю перейшло синтетичну фарбу. Однак деякі місцеві ткачі продовжували використовувати кошеніль для фарбування пряжі. Нещодавно знову виник попит на кошенілевий кармін. Виявляється, для фарбування деяких видів текстилю, косметики, кондитерських виробів натуральний кармін краще синтетичних барвників.

Центром промислу, що відродився, став район міста Аякучо в Перу. Складний рельєф та бездоріжжя ізолюють цей район від решти країни. Опади випадають лише взимку, а півроку нещадно палить сонце.

Більшість населення цієї області – дрібні фермери. Пересічний селянин має в середньому менше одного гектара землі, а основна частина орних земель давно належить великим землевласникам.

На кам'янистих, з'їдених ерозією схилах гір ростуть різні види кактусів. Найбільш поширена тут опунція. Її насіння моментально пускаю; пагони, а довгі стебла, якщо їх повалить вітром, відразу вкорінюються і дають нові відростки. Зелена маса кактусів часто використовується на корм худобі, а соковиті смачні плоди опунції – добре освіжають у спекотний день. На початку року їх у великій кількості можна побачити на місцевому ринку. Іноді кактуси садять замість огорожі навколо селищ. Але кошеніль, що паразитує на опунції, значно цінніша за саму рослину. Збір кошенили є важливим додатковим джерелом доходу селянам. Щоб зібрати достатньо кошенили, збирачам доводиться долати великі відстані. Збір кошенили - важка праця через:

• палючого сонця,
• укусів мух, комарів та кліщів,
• колючок кактуса.

Комах змітають із плоскої поверхні стебла на тарілку або в коробку. Хоча комаха прикріплюється до рослини хоботком, її легко можна видалити з кактуса за допомогою жорсткого пензлика, яким водять між колючками. Щоб вітер не ніс легких комах, збір проводять у тихі, безвітряні дні. Складачі намагаються не зачепити личинки та яйця, тому що в них міститься мало карміну, але від них залежить майбутній урожай. Досвідчений збирач може зібрати два кілограми комах на день, але якщо комах дуже багато і збирач працює швидко, він може зібрати в два або три рази більше. Для отримання одного кілограма сухої кошанілі потрібно 155 тисяч живих комах.

Кошеніль розмножується цілий рік, і збирання можна вести щомісяця. Але гаряча пора збору комах настає у сухий період, у прохолодну погоду. Дуже сильний дощ може змити комах із кактусів. Ще небезпечніший для кошенили град. В один і той же кактусовий гай збирачі приходять двічі на рік. У віддалені та важкодоступні кактусові гаї збирачі не заглядають. З кактусів, до яких легко дістатися, знімають урожаї кошенили і десять разів на рік. Більше комахи зустрічається в нижчих місцевостях і більш старих рослинах. Іноді кактусові рослини спеціально заражаються живими комахами, які привезені з інших місць.

Видобуток кладуть на ковдру та періодично ворушать, щоб кошеніль сохла рівномірно. Добре висушена кошеніль у чотири рази легша за живу комаху і схожа на суху ягоду горобини. Щоб очистити кашель від будь-якого сміття, її просівають кілька разів через сито. Майже весь урожай зараз вивозиться до інших країн, оскільки індіанці мало використовують цей барвник для потреб. Сухий кошеніль експортується повністю, а не в розмеленому вигляді, щоб до цінного товару не можна було підмішати тирсу або пісок. Щорічно з Перу вивозиться близько півтори сотні тон кошанілі.